有人举起印着他不同时期照片的灯牌，从眉眼青涩的少年到乒坛常青树，光影流转间，恍惚如旧日重现。没有离别的伤感，也没有遗憾的叹息，但大家都知道，TIME TO SAY GOODBYE。2002年，对于国人来说，承载着太多的回忆。国足首次跻身世界杯决赛圈，周杰伦发行了自己的第三张专辑《八度空间》，张艺谋的《英雄》开启了国产电影的大片时代……在这些岁月的浪潮中，还藏着一朵微小的浪花。那一年的秋天，济南，第23届国际乒联男子世界杯，21岁的佛山市某某环保机械设备制造厂波尔先是在半决赛里击败了2001年的世乒赛冠军王励勤，又在决赛里击败了悉尼奥运会冠军孔令辉，硬是在中国主场虎口拔牙，拿到了自己第一个世界杯冠军。那一夜，德国媒体打出醒目标题：“一个人对抗一个帝国”。彼时的国乒大惊失色，不再将笑容甜糯、还带着“婴儿肥”的德国男孩当做横空出世的“黑马”，时任中国队总教练的蔡振华感受到了巨大威胁，并且喊出“狼真的来了”的话语。然而事实上，波尔在小学的时候就被当地俱乐部所发掘，成为了小有名气的乒乓之星，进高中之后，就叩开了德国国家队的大门。他不像传统的欧洲球员，上肢力量并不算出众，但却有着无与伦比的柔韧性和协调性，似乎天生就适合吃乒乓球这碗饭。在许增才和李先觉两位旅欧中国教练的调教下，波尔的步伐、框架和细腻技术，越来越有着中国的味道。甚至连瓦尔德内尔也为他感到惊叹：“蒂姆这孩子，未来一定会成为大人物的！”拿到世界冠军之后，未来的大人物波尔，在济南，忐忑地拨通了与自己相恋两年女友的电话——“戴丽，我是蒂姆，我拿到世界冠军了！”“我为你感到高兴，但现在德国这边是凌晨啊，你是不是忘记了时差？”“我爱你，嫁给我吧！”“为什么在这个时候说，让我想想好吗，这太快了，我也爱你蒂姆，但我需要一点时间来考虑一下……”这个倒霉蛋，虽然拿了冠军，但求婚失败了。
